「前に」・「はやく」を表す副詞の使い方

September 29, 2024

「前に」を表す副詞
ago・before・back の使い分け

副詞とは、名詞以外を修飾するための単語です。主に動詞、形容詞を修飾して、文全体を修飾することもあります。

英語で過去に起きた出来事について話す際には「ago」と「before」「back」どちらも時間と一緒に使うことで、具体的な過去の時点を表現することができます。

しかし、3つの間には明確な意味の違いがあります。間違って使ってしまうと、不自然に聞こえたりしますので、違いをしっかりと見極めましょう。

常に期間を示す語句を伴います。
動詞の過去形と共に使われ、「今から～前に」となります。

【期間を示す語句を伴う場合】
過去完了と共に使われ、「過去のある時から～前に」となります。

【期間を示す語句を伴わない場合】
以下2つの意味を示す場合があります。
「今より以前に」の意味だと、動詞は現在完了または過去形、「過去のある時から以前に」の意味だと、過去完了となります。

He is not exactly a stranger ― I have met him once before.
（彼は全く知らない人ではなく、前に一度会ったことがある。）
Don’t you remember you met me once before?
（君は前に一度私に会ったことを覚えていないのですか？）
He was not exactly a stranger ― I had met him once before.
（彼は全く知らない人ではなく、前に一度会ったことがあった。）

agoと同様に、今を基準に過去を表す時に使われますが、agoが過去のある1点を表すのに対し、backは過去のある期間を表します。

Back in the 1980s, leg warmers were very popular.
（1980年代、レッグウォーマーはとても人気があった。）
Back in my childhood, I used to play a lot of video games.
（子供時代、私はたくさんゲームをしたものだった。）

backをagoと同様、期間を示す語句を伴って使う場合もあります。
agoは過去の正確な時点を示す一方、backは過去のだいたいの期間を表すようです。
ただし、backはインフォーマルで口語的であり、全ての人がagoと同様に使うわけではありませんので注意しましょう。

earlyとsoonは明確に示す意味が違いますが、比較級ではそれぞれの意味がかなり近くなります。
まず、原級での意味の違いを確認しましょう。

例文を見てみましょう。

それでは、earlierやsoonerといった、比較級で使われる場合の例文を確認します。

The earlier you start, the earlier you will get there.
（＜時間的に＞早く出発すればするほど、早くそこに着くだろう。）
The sooner you start, the sooner you will get there.
（＜今から＞すぐに出発すればするほど、早くそこに着くだろう。）